Ашваганда

Ашваганда Withania somnifera  е една од најважните билки во Ајурведата, која е традиционална форма на алтернативна медицина заснована на индиските принципи на природно лекување. Луѓето користеле ашваганда илјадници години за да го ублажат стресот, да го зголемат нивото на енергија и да ја подобрат концентрацијата.„Ашваганда“ е санскрит за „мирис на коњ“, што се однесува и на мирисот на билката и на нејзината потенцијална способност да ја зголеми силата. Неговото ботаничко име е Withania somnifera, а исто така е познато и по неколку други имиња, вклучително и „индиски женшен“ и „зимска цреша“.

Растението ашваганда е мала грмушка со жолти цветови, родена во Индија и Југоисточна Азија. Екстрактите или прашокот од коренот или лисјата на растението се користат за лекување на различни состојби, вклучително и проблеми со анксиозноста и плодноста. Ашвагандата е мала грмушка висока до 2 m и широчина до 1 m. Речиси целото растение е покриено со кратки, фини, сребрено-сиви, разгранети влакна. Стеблата се кафеави и ничкум до исправени, понекогаш без лисја долу. Листовите се наизменични (спротивно на цветните ластари), едноставни, маргините цели до малку брановидни, широко овални, обојасти или долгнавести, долги 30-80 mm и широки 20-50 mm, стеснети во 5-20 mm долги ливчиња, речиси без влакна, а горе зелена, долу густо влакнеста.

1-7 незабележителни бисексуални цветови се појавуваат на лисните јазли на стебленца долги 2-5 мм. Чашката со 5 лобуси е долга ± 5 mm; кај овошјето е долга ± 20 mm, сферична или во облик на урна, мембранозен и 5-10 ребрест. Королата е 5-лобина, тесно кампанулирана, долга 5-8 mm и светло жолта до жолто-зелена. 5-те стомаци се жолто-портокалови и донекаде навлечени. Плодот е топчеста бобинка без влакна, широчина од 5-8 mm, портокалово-црвена до црвена кога е зрела и затворена со зголемената чашка. Бројните семиња се многу бледо кафеави, 2,5 mm во ширина, ± бубрежна форма и компресирани со груба, мрежеста површина. Во јужна Африка, времето на цветање е претежно од октомври до јуни, додека времето на плод е најмногу од октомври до јули. Ашвагандата може да се препознае по црвеното овошје покриено со кафеава, хартиена, надуена чашка. Колекционерите го опишаа како грмушка со лош мирис со корени со особено силен мирис, а ги коментираа и листовите кои имаат силен мирис на зелени домати.

Ашвагандата е широко распространета, но не и вообичаена во сите провинции на Јужна Африка, како и во Намибија, Боцвана, Свазиленд и Лесото. Тој, сепак, го нема во западната половина на провинциите Северен и Западен Кејп. Расте во голем број видови вегетација во суви предели до области со прилично високи врнежи како што се крајбрежна вегетација, пасишта (исто така на могили на термит), каро, савана, грмушки, шумски предели, често на маргините на шумите и грмушките, исто така во близина на вода, како и на речните брегови. Се наоѓа во светла сенка, како и во полно сонце, често меѓу карпите каде што корените се чуваат ладни. За жал, може да стане плевел во нарушените области, обработливите површини и прекумерното пасење. Во јужна Африка ова растение расте на надморска височина од 15 - 2 300 m.

Линеус првпат го опишал ова растение како Physalis somnifera во 1753 година. Во Флора на Австралија (Purdie et al. 1982:184) е наведено дека родот Withania е именуван по Хенри Висам (sic.), англиски палеоботаничар од почетокот на 19 век. Сепак, правописот на името Витанија е зачуван според правилата на Меѓународниот кодекс за ботаничка номенклатура. Специфичното име somnifera значи спиење. Ашвагандата содржи повеќе од 80 хемиски соединенија, главно алкалоиди и стероиди (витанолиди). Објавени се бројни студии за активностите на овие соединенија, главно добиени од лисјата и корените. Овие студии покажаа антибиотски, антиинфламаторни, цитотоксични, антитуморни и намалување на холестеролот. Ова е важно растение во традиционалната медицина на Африка и Азија. Ашваганда е можеби најпознатата од сите растенија што се користат во ајурведската медицина. Има наркотични, седативни и диуретични својства и се спротивставува на симптомите на стрес.

Нашироко се нарекува „индиски женшен“, а како вистинскиот женшен од кинеската медицина (Panax женшен), се користи како општ тоник и се смета дека е ефикасен против голем број на заболувања. Познати се различни хемотипови на ова растение. Wink & и Van Wyk 2008:238 велат дека W. somnifera има клеточен токсин што го менува умот и е само малку опасен. Во традиционалната медицина во јужна Африка листовите се користат за заздравување отворени, како и септички, воспалени рани, апсцеси, воспаленија, хемороиди, ревматизам и сифилис; се нанесува паста од листови или се прават масти со маснотии или масло. За внатрешна употреба, исушените корени се земаат во форма на лушпа, инфузија или тинктура.

Го намалува нивото на шеќер во крвта

Утврдено е дека додавањето ашваганда ја зголемува секрецијата на инсулин и чувствителноста на инсулин и со тоа го намалува нивото на шеќер во крвта кај луѓето со и без дијабетес. Третманот со овој екстракт значително го намалува шеќерот во крвта, хемоглобинот A1c (HbA1c), инсулинот, липидите во крвта и маркерите на оксидативниот стрес (16 доверлив извор).Се верува дека одредени соединенија во ашваганда, вклучително и едно наречено таферин А (WA), имаат моќна антидијабетична активност и може да помогнат да се стимулираат вашите клетки да внесуваат гликоза од вашиот крвоток.

Антиканцероген

Ашвагандата е моќен лек против ракот. Го намалува растот на нови канцерогени клетки и предизвикува смрт кај веќе постоечките клетки на ракот.Екстрактот помага во  намалување на растот на туморот и целосна инхибиција на метастазите на други органи во споредба со нетретирани контроли.

Го подобрува здравјето на срцето

Го намалува нивото на холестерол и триглицериди во крвотокот.

Го намалува стресот и анксиозноста

Ашваганда е можеби најпозната по својата способност да го намали стресот. Класифициран е како адаптоген, супстанца која му помага на телото да се справи со стресот. Таа помага во контролата на медијаторите на стресот, вклучително и протеините од топлотен шок (Hsp70), кортизолот и C-Jun N-терминалниот протеин киназа (JNK-1) активирана од стрес. Исто така, ја намалува активноста на оската хипоталамо-хипофиза-надбубрежните жлезди (HPA), систем во вашето тело кој го регулира одговорот на стресот.

Може да има корист во атлетските перформанси

Истражувањата покажаа дека ашвагандата може да има корисни ефекти врз атлетските перформанси и може да биде вреден додаток за спортистите. Користењето на екстарктот дава резултати со може да ги подобри физичките перформанси, вклучувајќи ја силата и употребата на кислород за време на вежбањето. VO2 max е максималната количина на кислород што една личност може да ја користи за време на интензивна активност. Тоа е мерење на кондицијата на срцето и белите дробови. Имањето оптимален VO2 max е важно и за спортистите и за неспортистите. Нискиот VO2 max е поврзан со зголемен ризик за смртност, додека повисокиот VO2 max е поврзан со помал ризик од срцеви заболувања. Дополнително, ашвагандата може да помогне да се зголеми мускулната сила.

Ги намалува симптомите на некои состојби на ментално здравје

Некои докази сугерираат дека ашваганда може да помогне да се намалат симптомите на други состојби на ментално здравје, вклучително и депресија, кај одредени популации. Учесници кои земале 1.000 mg екстракт од ашваганда дневно во текот на 12 недели имале поголемо намалување на депресијата и анксиозноста од оние кои земале плацебо. Употребата на екстрактот може да помогне во подобрувањето на вкупните симптоми и перципираниот стрес кај луѓето со шизофренија. Таа може да помогне во подобрувањето на когнитивното оштетување кај луѓето со биполарно растројство. Иако некои наоди сугерираат дека ашвагандата може да има некои антидепресивни ефекти кај одредени луѓе, не треба да се обидувате да ја користите како замена за антидепресивни лекови.

Помага да се зголеми тестостеронот и да се зголеми плодноста кај мажите

Додатоците на ашваганда се покажаа дека имаат корист за машката плодност и го зголемуваат нивото на тестостерон. Третманот со екстрактот од  ашваганда значително ја зголемува концентрацијата на спермата, волуменот на спермата и подвижноста на спермата кај мажи со низок број на сперматозоиди. Исто така, ја зголемува концентрацијата и подвижноста на спермата кај мажи со нормален број на сперматозоиди.

Ја подобрува функцијата на мозокот, вклучително и меморијата

Земањето ашваганда може да има корист за когнитивната функција.Екстрактот може да го подобри когнитивното функционирање кај одредени популации, вклучително и постари возрасни лица со благо когнитивно оштетување и луѓе со шизофренија. Вклучени се когнитивните функции од кои може да има корист :

извршното функционирање

внимание

време на реакција

изведба на когнитивни задачи

Земањето екстракт од ашваганда дневно може да доведе до значителни подобрувања на :

непосредна и општа меморија

внимание

брзина на обработка на информации

Истражувачите забележуваат дека соединенијата пронајдени во ашваганда, вклучително и WA, имаат антиоксидантни ефекти во мозокот, што може да имаат корист за когнитивното здравје.

Подобро спиење

Многу луѓе земаат ашваганда за да промовираат мирен сон, а некои докази сугерираат дека може да помогне при проблеми со спиењето. Конзумирање на екстракт од коренот на ашвагандата дневно значително го подобрува квалитетот на спиењето и менталната будност по будењето. Земањето ашваганда го намали нивото на анксиозност кај луѓето и им помогна да се чувствуваат повнимателни кога ќе се разбудат.